산업통상자원부가 다음달 1일부터 도시가스 요금을 평균 10.3% 낮춘다.23일 한국가스공사에 따르면 이번 요금인하는 원료비 연동제에 따라 유가 하락으로 인한 LNG 도입가격 인하를 즉각 도시가스 요금에 반영한 결과로, 새누리당과 당정협의를 거쳐 구체적인 인하율을 확정했다.원료비 연동제는 매 2개월마다 산정된 원료비 변동률이 ±3%를 초과하는 조정요인이 발생하면, 이를 도시가스 요금에 즉각적으로 반영하는 제도다.이날 요금 인하는 지난 1월(▲5.9%)과 지난달(▲10.1%)에 이은 올해 세 번째 요금조정으로, 이를 계기로 올해 도시가스 요금은 누적기준 지난해 말 대비 총 24% 인하(21.7477원/MJ→16.5165원/MJ)된 수준으로 조정된다.특히 지난해 4분기부터 하락한 국제유가가 시차를 두고 LNG 도입가격에 반영되기 시작하면서, 지난 1월부터 도시가스 요금이 하락 추세로 전환됐다. 지난해 말부터 올해 초까지 급락한 유가변동분이 LNG 도입가격에 반영되면서 큰 폭의 요금 인하가 가능한 것으로 분석된다.한국가스공사는 올해 도시가스 요금 인하효과를 고려할 경우 도시가스를 사용하는 약 1천560만 가구의 연간 가스 요금이 지난해 대비 약 9만5천 원 절감될 것으로 보고 있다. 김범수기자