한국가스공사가 지난달 31일 거제시 장목면 구영리에서 거제~진해간 천연가스 배관망 연결을 위한 약 7.8KM의 해저터널 굴진공사에 착수했다고 1일 밝혔다.이번 공사는 거제-진해간 해저를 터널로 관통한 다음 터널내부에 천연가스 배관을 설치하는 방법으로 시행된다. 공사 첫 날인 31일 거제시 장목면 구영리 지하 약 100M 지점에서 진해방향으로 첫 굴진을 시작했다. 아울러 이번 공사는 ‘거제-진해간 천연가스 배관 연결사업’의 일환으로, 가스공사는 지난 2013년 5월 해저터널 굴진을 위한 준비작업인 100M에 달하는 수직추진구 설치공사를 시작한 이래 약 14개월에 걸쳐 완성한 후 이어진 것이다. 이로써 거제 지역은 지난 해 말 통영으로부터의 공급배관 연결로 천연가스 보급 확대가 이뤄진것에 이어, 이번 공사 완료 후 기존 공급배관과 진해로부터의 신규공급배관이 환산공급망을 이뤄 보다 안정적인 공급이 가능하게 된다. 이와 관련, 공사기간 단축을 위해 이번에 착수하는 거제에서 진해방향으로 약 4.3KM의 터널굴진과 동시에 오는 하반기에는 진해에서 거제방향으로 약 3.5KM의 터널굴진을 시작할 예정이다. 2017년 상반기에 약 7.8KM에 달하는 해저터널의 시공이 완료되면 터널 내부에 천연가스 배관을 설치할 예정이다. 특히, 이번 해저터널 시공은 특수기계를 사용해 자동으로 지하터널을 시공하는 TBM 공법이 사용되며, 공사가 완료되면 TBM공법을 적용한 국내 최장의 해저터널 시공기록을 수립하게 된다. 가스공사 관계자는 "거제-진해간 천연가스 배관 연결사업’을 2017년 말까지 완료할 계획이며, 2017년 이후에는 이를 통영-마산-김해를 경유하는 기존 육상 공급망과 연결해 경남지역 동절기 피크수요에 적극적으로 대응할 예정"이라고 밝혔다. 김범수기자