다문화가정, 저소득층, 장애인 등 취약계층을 위한 산림휴양시설이 칠곡에 문을 열었다. `나눔숲체원`으로 명명된 국내 최초 산림복지형 휴양시설인 나눔숲체원은 칠곡군 석적읍 성곡리 부지 30ha에 118억원의 사업비를 들여 조성됐다. 경상북도와 칠곡군이 산림청 녹색사업단에서 사업비 104억원을 받아 조성한 이 숲체원에는 나눔의 숲, 공유의 숲, 소통의 숲 등 3개의 테마 숲으로 조성돼 장애인, 소년소녀가장, 독거노인, 다문화가정 등 사회적 소외계층을 위해 운영된다. 최근 우리사회에 불고 있는 `힐링` 바람을 타고 숲에 대한 관심과 숲을 이용한 치유에 온 국민의 관심이 집중되고 있다. 이러한 가운데 경제적으로나 신체적으로 불우하고 불편한 상황에 처해있는 취약계층의 산림이용은 상대적으로 어렵거나 저조한 것이 사실이다. `나눔숲체험원`은 바로 이러한 사회적 약자를 위한 최초의 시설이라는 점에서 주목을 받아 마땅하다.　숲은 여러 전문가들의 연구에 의해 밝혀졌지만 `힐링`에 관한한 무한한 효과가 입증됐다. 특히 나무가 해충으로부터 자신을 방어하기위해 내 뿜는 `피톤치드`는 인간에게도 큰 치유효과가 있다. 불면증에서부터 스트레스 해소나 우울증 치료 등 정신적 치유효과는 물론 살균효과와 아토피 피부질환 치료 효과 등 신체적 치료효과도 보고되고 있다. 뿐만 아니라 숲은 `태교`를 시작으로 `숲 유치원`을 거쳐 `숲 노치원`까지 생애 7주기에 따른 생활 치유 힐링 공간이다. 특히 최근에는. 심각한 사회문제로 번져가는 왕따와 학교폭력 등 아동문제의 해결방안 중 하나로 숲이 떠오르고 있기도 하다. 　`나눔숲체원`은 이제 시설 등 하드웨어적인 요건을 갖추는 일 못지않게 그 속에서 시행할 소프트웨어적인 프로그램 마련에 심혈을 기우려야 한다. 단순히 휴식하는 기능을 넘어 취약계층의 이용자들이 치유하고 힐링 할 수 있는 여건을 만드는 일에 투자를 아끼지 말아야 한다. 산림교육전문가를 배치해 상대적으로 소원한 가족 간의 우의를 다질 수 있고 끈끈한 가족애를 확인 할 수 있는 기회도 제공돼야 한다. 기회가 된다면 이들 시설을 이용한 취약계층의 일자리 창출에도 관심을 가져야 한다.　전국최초로 조성된 시설인 만큼 최고의 운영으로 평가받을 수 있도록 모든 역량을 취약계층의 의욕고취에 초점을 맞춰야 한다는 사실도 잊어서는 안된다. 주말과 휴일이며 인산인해를 이루는 최근의 현실에서 노약자, 장애인들과 그 가족들이 함께 즐기기에  불편한 점이 없도록 운영의 묘를 살리기를 바란다. 오는 21일이는 세계산림의 날이다. 근간에 맞춰 개장을 위해 노력한 칠곡군과 경상북도 산림관계자들의 노고를 치하한다.