동해중부선 철도 2단계 구간(영덕~삼척간 122.2km) 착공식이 지난 5일 울진 왕피천에서 있었다.  동해중부선은 일제가 강점기 때 중국 대륙 침략과 조선의 각종 특산물을 원활하게 수송할 목적으로 건설하다 해방과 함께 중단됐던 철길이다. 아직도 경북동해안 해안가에는 일제가 건설하다 방치해 놓은 교각들과 노반들의 모습이 군데군데 눈에 띈다.　이미 지난 2009년 착공한 1단계(포항~영덕간 44.1km) 공사는 현재 한창 진행 중이며, 오는 2016년 말 개통 예정이다. 2단계 공사는 오는 2018년 말 개통된다.　이와함께 현재 공사가 한창인 동해남부선(울산~포항) 복선전철화 사업 역시 동해중부선 2단계 준공에 맞춰 오는 2018년 말 완공될 예정이다. 결국 4년 뒤인 2018년 말이면 대구·부산과 경상 남·북도민들은 고속열차를 타고 동해안의 풍광을 즐기며 설악산까지 열차 여행을 다녀올 수 있게 된다. 부산~포항까지는 48분, 포항~삼척간은 1시간 35분이면 가능하다.　하지만 우리가 여기서 주목해야 할 것은 4년 뒤 있을 동해중부선 완공에 철저하게 대비를 하자는 것이다. 동해중부선 개통 효과는 단순히 지역민의 교통편의와 관광활성화에만 국한되지 않는다. 엄청난 변화가 생길 가능성이 높다. 그중 하나가 바로 남·북한과 러시아 3국이 함께 추진중인 `유라시아 이니셔티브` 프로젝트을 적극 활용할 수 있다는 것이다.　우선 생각할 수 있는 것이 금강산관광이나 남·북한, 러시아· 중국간 지하 자원 교류 등 인적· 물적 교류 활성화를 꼽을 수 있다. 더 큰 그림은 남·북철도와 중국횡단철도(TCR), 시베리아횡단철도(TSR)를 연결하는 `유라시아 이니셔티브`의 핵심 교통수단으로 활용할 수도 있다.　이같은 구상은 결코 오래 세월이 지난 후에야 가능한 이야기가 아니다. 우리가 얼마나 발빠르게, 철저히 준비하느냐에 따라 개통과 함께 곧바로 효과를 볼 수도 있다. 여러 가지 가능성은 충분히 열려 있다. 　고대 실크로드의 시발점이었던 경주의 문화관광 산업과 환동해안시대, 대구·경북 관문인 포항 영일만항 물류산업이 동해중부선이란 새로운 실크로드와 연계한다면 엄청난 시너지효과를 거둘 수 있을 것이다. 얼마전 정부가 적극 추진해온 `유라시아 이니셔티브`의 첫 산물인 러시아산 유연탄을 실은 중국 화물선이 북한 나진항을 출발해 포항항에 입항한 바 있다. 바로 동해중부선 개통 의미는 이의 연장선상에 놓여 있는 것이다.　이를 잘 활용하기 위해서는 포항시, 경주시는 물론 경북도의 철저한 사전 준비가 필요하다. 특히 포항시와 경주시의 협력 상생 노력을 기대한다.