경북관광공사 사장 공모에 전국에서 총 12명이 신청, 뜨거운 관심을 보였다. 경북관광공사 사장에 이렇게 많이 응모한 것은 지역관광산업 진흥에 큰 활력소가 될 것으로 보인다. 　특히 최근 `관피아`출신 기피 분위기에 편승, 모집 공고 때 기업CEO 또는 정부나 자치단체가 출자한 기관의 임원을 응모조건으로 명시， 지방의원 출신이나 공무원 출신을 원천 배제한 것도 주효했다. 　경북관광공사는 새 출발한지 얼마 되지 않은 지역공기업이다. 아무쪼록 과거 `낙하산식 인사`의 폐단에서 벗어나 창의와 글로벌한 안목을 갖춘 사장이 임명돼 경북관광의 새로운 이정표를 세워주길 기대한다.     　경북관광공사는 경북의 역사·문화·자연·생태자원 등을 체계적으로 개발 홍보하고 지역 관광산업의 효율성을 제고하여 지역경제 및 관광활성화에 기여하기 위해 지난 2012년 6월 7일 설립됐다. 그러나 공원식 초대 사장이 올 1월 지방선거에 출마함에 따라 현재까지 약 7개월간 공석인 상태여서 갈 길 바쁜 경북 관광산업의 발목을 잡았다. 　신임 사장은 주마가편(走馬加鞭)의 심정으로 경북의 관광산업 재도약에 매진해야 할 것이다. 경북의 관광산업은 경북도가 2010년부터 추진해온 3대문화권， 문화·생태관광기반 조성사업에 초점이 맞춰져야한다. 유교·가야·신라 등 풍부한 역사문화자원과 낙동강·백두대간 등 친환경 생태자원을 활용해 관광기반을 구축하는 것이 핵심이다. 　이 사업의 종착지는 `경북의 혼(魂)` 구현에 있다. `경북의 혼`은 화랑정신+호국정신+새마을정신+선비정신이 융합된 경북의 정신과 전통을 의미한다. 새마을 정신을 필두로 이들 `경북의 혼`들은 이미 글로벌 시험대에서 훌륭한 정신문화로 인정받고 있다. 앞으로 개발 여지에 따라 세계적인 이목을 끌기에 충분한 소재가 될 것이다.  　사업별로는 세계선비유교문화공원 기반조성(안동·봉화), 한국문화테마파크 기반조성(안동·영주), 신화랑풍류체험벨트조성(경주·청도·영천), 황악산하야로비공원 기반조성(김천), 녹색문화 상생벨트 기반조성(문경·예천) 등이다. 이 거대 프로젝트가 비교적 순조롭게 진행되고 있으나 아직까지 시작도 하지 못한 사업도 있는 등 문제점도 많다. 　경북도는 지난해 `이스탄불·경주세계문화엑스포 2013`를 성공적으로 개최했다. 그리고 오는 9월12일 `이스탄불 in 경주 2014`가 경주지역에서 성대히 개최된다. 여기에다 1000만 중국인 관광객 `요우커`를 지역에 흡수할 수 있는 방안을 마련해야 하므로 잠시도 지체할 겨를이 없다. 작게는 보문관광단지 내 상가를 놓고 매각이냐, 보존이냐로 경주시와 갈등을 빚고 있는 실정이다.　이 모든 문제들을 해결하고 경북관광을 어떻게 세계에 어필할 것인가. 신임 사장의 신선한 역량을 기대해본다.