15일 후보등록을 시작으로 6·4지방선거가 본격적으로 막이 올랐다.　이번 지방선거는 지방자치 출범 20년째에 실시된다는 점에서 앞서 있었던 다른 선거보다 더욱 의미가 깊다. 10년이면 강산이 변한다는데 20년 세월이면 강산이 두 번 바뀐 셈이다. 사람으로 치면 성년이 된 지방자치도 그 연륜 만큼 이젠 초창기 보다 많이 성숙된 점은 부인 할 수 없다.　그렇지만 일부 민선 단체장들의 선심성 공약과 현실성 없는 사업에 대한 예산 집행으로 빚더미에 허덕이는 지자체가 적지 않다.　빚더미 지자체 중 상당수는 단체장들의 과욕과 살림살이를 고려하지 않은 무리한 사업추진과 방만한 재정 운영과 무관치 않다. 수많은 공무원에 대한 인사권과 막대한 예산집행권 그리고 인하가권을 가진 도지사, 시장.군수 등 지방자치단체장들은 `소통령`이라 불릴 정도로 막강한 권한을 행사한다.　4년 임기이지만 당선된 후 큰 하자가 없으면 8년은 거뜬하게 그 자리를 유지할 수 있으니 개인으로선 당선만 되면 이 보다 더 좋은 직업은 없을 것이다.　이번 지방선거에서는 도지사 등 광역단체장과 교육감, 시장·군수, 도의원, 기초의원을 한꺼번에 뽑는다.　어떤 사람을 뽑아야 할까.　먼저 청렴성을 갖춘 인물이어야 한다. 자신의 소임은 팽겨 치고 이권에 눈독을 들일 사람은 가려 내야한다. 단체장이나 지방의원으로서 역할은 뒷전인 채 선출직이 가지는 권한을 이용해 자신이 하는 사업이 이득을 보는 것만 궁리한다면 그 피해는 고스란히 주민들 몫이기 때문이다.　그 다음으론 남다른 열정과 성실함으로 지역주민을 위해 일할 수 있는 사람을 선택해야 한다. 거드름을 피우며 주민위에 군림하는 사람이 아니라 진정한 봉사자로서 열심히 지역발전을 위해 일할 사람에게 한 표를 던져야 한다. 　선거운동 기간만 유권자에게 고개를 숙이다가 당선되면 언제 그랬느냐 듯이 태도가 달라지는 표리부동한 후보를 가리는 것도 유권자의 몫이다.　세월호 침몰사고의 여파로 이번 지방선거는 그 어느때보다 조용한 선거분위기다.　그러다보니 도지사나 단체장을 제외한 도의원이나 기초의원의 경우 누가 출마했는지 조차 아직 모르고 있는 경우도 적지 않다.　이제부터라도 6·4지방선거 출마 후보들의 면면을 찬찬히 살펴보고 남은 20여일 기간 동안 진정 지방자치에 필요한 참된 일꾼이 누구인지 결정하는 시간이 되었으면 한다. 이 상 인 동부 취재본부장