법무부는 다음달 6일부터 `환승관광 무비자입국` 프로그램의 대상 지역을 기존의 인천, 김해 국제공항에서 양양, 청주, 무안 국제공항으로 확대한다고 19일 밝혔다. `환승관광 무비자입국` 프로그램은 중국에서 국내공항으로 입국해 제주도로 환승하는 승객이 비자 없이도 환승공항 인근지역에서 72시간 동안 머물 수 있도록 허용하는 제도이다. 앞서 법무부는 지난 2012년 10월부터 중국인 단체관광객이 인천, 김해공항을 거쳐 제주도로 가는 경우 무비자 입국을 허용한 바 있으며 대상지역이 확대됨에 따라 양양, 청주, 무안 공항을 거쳐 제주도로 가는 승객도 인근지역과 수도권에서 비자 없이 72시간 동안 머물 수 있게 됐다. 다음달부터 시행되는 `환승관광 무비자입국` 프로그램의 확대로 중국인 단체관광객은 비자 없이도 강원, 충청, 호남 지역 중 1곳이나 수도권과 제주도를 패키지상품으로 연계시켜 총 15일간 한국에 머물면서 관광을 할 수 있게 된다. 무비자입국 프로그램은 문화체육관광부가 지정한 93개 여행사를 통해 이용할 수 있으며, 여행사들은 환승지역의 관광지를 적극 발굴해 새로운 여행상품을 개발할 예정이다. 문화체육관광부, 한국관광공사, 지방자치단체도 적극 협력해 중국인 단체관광객 유치에 나설 방침이다. 지난 2012년 10월부터 올해 2월까지 `환승관광 무비자입국` 프로그램을 이용해 인천, 김해공항을 거쳐 제주도로 여행한 관광객은 총 9만9807명이며, 이들의 소비 규모는 약 728억원으로 추산된다.