조선의 대표적 도검인 인검은 호랑이를 상징하는 인(寅)자가 들어간 때에 제작된 주술적 목적의 벽사용 칼이다. 인은 사악함을 물리치는 양기를 뜻함과 동시에 군신간의 도리인 의(義)를 나타낸다. 때문에 인검은 조선 왕실에서 특정한 시기에 특별히 선정된 장인에 의해서만 제작됐다. 중국과 일본에서 찾아 볼 수 없는 우리 민족만의 특별한 칼이다.

사인검은 호랑이의 해(寅年), 호랑이의 달(寅月), 호랑이의 날(寅日), 호랑이의 시(寅時) 즉 인자가 네 번 겹치는 때에 만들어진 칼이다. 사악한 기운을 막고 왕실의 안녕과 군신의 의리를 다지는 용도로 제작돼 왕과 공신들만 소장할 수 있었다.

↑↑ 문경 고려왕검연구소 이상선 장인이 검 제작 과정에서 담금질을 하고 있는 모습.

고려왕검연구소 이상선 장인은 올해 2월 18일 즉 임인년 음력 정월 18일 인시(오전 3~5시)에 40자루의 사인검을 제작할 예정이라고 밝혔다. 이날은 이상선 장인이 1998년 30자루의 사인검을 제작한지 24년만에, 2010년 45자루를 제작한지 12년만에 돌아오는 사인검 제작일이다.

이날 제작되는 사인검은 단조와 연마를 거친 검신을 인시(오전 3시~5시)에 타오르는 불속에 넣어 달군 뒤 물에 식혀 날을 단단하게 만드는 담금질 작업을 거친 칼로서 사악한 기운을 막아내는 의미를 담고 있으며, 28수의 별자리 새기는 작업, 칼집 제작 등을 거쳐 완성된다.

고려왕검연구소에서는 조선 왕실명검인 사인검, 사진검(司辰劍)을 복원하는 등 단절된 전통 도검 기술을 재현해 우리 전통의 맥을 잇고 있다. 이상선 장인은 2007년에는 고용노동부 전통야철 도검부문의 기능전승자로, 2018년 경상북도 금속공예 최고장인으로 선정되는 등 활발한 작품 활동을 이어오고 있다.