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한국뇌연구원, 비타민 B12 신경퇴행 억제 효과 확인

생화학·분자생물학 분야 국제 학술지 게재
난치성 신경퇴행질환 신규 치료 전략 발굴 기대

2022년 01월 21일 [경북신문]

↑↑ 권영휘 연구원(왼쪽부터), 김형준 책임연구원, 전유미 연구원. 사진제공=한국뇌연구원

한국뇌연구원(KBRI)이 비타민 B12가 신경 퇴행 억제에 효과가 있다는 것을 확인했다고 21일 밝혔다.

KBRI 김형준 박사 연구팀과 순천향대학교 김기영 교수 등이 참여한 국내 연구팀은 비타민 B12가 치매와 루게릭병 발병의 주요 원인 단백질인 TDP-43의 신경독성을 억제한다는 것을 규명했다.

신경세포 내 TDP-43의 비정상적 응집은 신경퇴행성 질환을 유발한다는 것이 이미 밝혀져 있다.

TDP-43의 비정상적 응집이 관찰되는 대표적 질병은 근위축성 측삭 경화증(ALS, 루게릭 병)으로 FDA의 승인받은 약물은 릴루졸(Riluzole)과 에다라본(Edaravone) 2가지다.

두 약물은 기대 수명을 단 몇 개월 연장하는데 도움을 주거나 초기 단계에서 질병 진행을 지연시키는데 그쳐 근본적인 치료 방법이 아직까지 없는 것으로 알려져 있다.

최근 임상연구를 통해 비타민 B12 유사체가 초기 ALS환자의 질병 진행을 어느 정도 완화할 수 있음이 보고됐으나 그 작동 기전은 밝혀지지 않았다.

연구팀은 비타민 B12를 처리하면 신경세포에서 TDP-43의 비정상적 응집 현상에 의한 신경독성과 미토콘드리아 기능 장애가 감소하는 것을 증명했다.

또 초파리 모델에서도 TDP-43에 의한 운동능력 및 수명 감소 효과를 비타민 B12 공급을 통해 회복시킬 수 있음을 보였다.

김형준 박사는 “이미 안정성이 증명된 약물들이 난치성 신경 질환의 치료제로 활용될 수 있음을 보여줬다"며 "이러한 약물 재창출 전략 기반으로 치매와 루게릭병 등 퇴행성 뇌질환의 새로운 치료법 개발에 박차를 가할 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 생화학 및 분자생물학 분야의 저명한 국제 학술지 ’Antioxidants(항산화)‘에 20일자로 게재됐다. 연구는 한국뇌연구원 기관고유사업, 한국연구재단 중견연구자지원사업의 지원을 통해 수행됐다.

김범수 기자

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