최부자가 살았던 이조마을의 풍수입지는 북서쪽에 있는 동보산(253m)에서 동남쪽으로 용맥(龍脈)이 뻗어 내려와 신은마을 한가운데에서 야트막한 봉우리를 일으키고 다시 동쪽으로 행룡(行龍)하여 이조리 마을에서 약간 볼록하게 돌(突)형으로 분지를 이루었다.
　

마을의 형국은 3면이 강으로 둘러싸인 행주형(배가 물위에 떠있는 모양)이라 주위 땅보다 약간 높은 곳에 입지하고 있다.
　

풍수가에선 이러한 행주형과 돌형(突形:솥뚜껑을 엎어놓은 모양)의 형국에 대해 부(富)를 이룰 수 있는 곳이라 하여 선호하고 있다.
　

풍수서 '조선의 풍수'에서는 행주형을 읍기(邑基)로 정하면 읍의 발달과 번창은 의심할 바가 없으며 특히 부(富)의 발복이 크다고 적고 있다.
　

또한 이 마을은 사방이 산으로 둘러싸여 바람의 피해가 적은 장풍국(藏風局)이다.
　

서북쪽에는 성부산(315m), 동남쪽으로는 치술령(765m), 동쪽에는 고위산(495m), 남쪽으로는 부엉드미산이 사방을 호위하면서 감싸고 있어 명당의 지기가 흩어지지 않으므로 생기 가득한 마을을 만들어주고 있다.
　

특히 동쪽에 있는 고위산은 그 모양이 장군대좌형국으로 현재의 충의당 대문에서 정면으로 보이고 있어 최진립 장군이 무사로 이름을 떨친 것과 무관하지 않아 보인다.
　

그리고 이조마을의 수세(水勢)는 미역내(형산강 상류), 별내(노곡천), 이조천(박달천)의 3갈래 물줄기가 마을 앞에서 합수하여 북(경주)쪽으로 흘러나간다.
　

우리나라는 지형의 특성상 북쪽보다는 남쪽이 동쪽보다는 서쪽이 낮기 때문에 이와 반대쪽인 북쪽이나 동쪽방향으로 물이 흐르는 지역을 역수국(逆水局)라 하여 풍수에서는 매우 길한 수세 형국으로 해석한다.
　

이조천은 서에서 동으로 형산강은 남에서 북(경주)쪽으로 흘러나가니 얼마나 좋은 수세(水勢)의 조건인가.
　

또한 3갈래의 물길이 마을을 감싸며 마을 앞에서 만나 삼합수를 이루니 마을의 생기를 잘 응기 보전 시켜주고 물이 풍부한 이조마을은 넓은 들판을 옥토로 만들기에 충분하다.
　

그래서 최씨 가문의 재산 축적은 바로 3갈래의 물이 마을 앞에서 합수한 후 역류하는 풍수입지의 길격에서 비롯되었다고 본다.
　

풍수고서 '설심부'에서도 "세 곳에서 흘러나온 물이 합쳐져 명당에 모이면 그 안쪽은 대귀(大貴)할 곳이다" 하였고 '청낭서'의 양공(楊公)께서도 삼차구곡수가 마을 앞에 와서 모이면 자손이 금은(金銀)을 낳는다고 기록하고 있다.
　

또한 이조마을은 마을전체가 가운데는 볼록하고 주위가 낮은 전형적인 돌형의 마을이고 행주형이다.
　

풍수적으로 볼 때 행주형의 특징은 한곳에서 대대로 오랫동안 부를 누릴 수 없다고 보기 때문에 최부자가 이 마을에서 부를 이루었지만 계속 머물지 못하고 다른 지역 즉, 교동으로 이주하게 된다.
　

특히 풍수에서의 물은 부와 연관 지어 해석하므로 최부자댁이 이곳에서 부를 이루는 데는 무엇보다 독특한 수세(水勢/역수국)의 풍수적 입지조건이 많은 도움이 됐을 것으로 판단한다.